Издавна Прокопьевск называют чёрной жемчужиной Кузбасса, это третий по величине и значению город Кузбасса. Находится в 269 км к юго-востоку от Кемерово. Расположен в предгорьях Салаирского кряжа на реке Аба.
Современный Прокопьевск размещается на территории нескольких старинных поселений: Зенкова, Усят, Сафонова и деревни Монастырской, которая стала историческим центром. Возникновение деревни Монастырской связано с основанием мужского Христорождественского монастыря, существовавшего с 1648 по 1769 годы в трёх верстах севернее Кузнецка (ныне город Новокузнецк) на левом берегу Томи. Вскоре после построения монастыря «его монашествующее население приложило старание о приобретении для своего обеспечения угодий и земель… С давних же пор у монастыря завелись мельницы….Их было четыре:…4-ая при монастырской деревне» (Д.Н.Беликов. Старинные монастыри Томского края, Томск.1898). Одним из источников начала XVII в. по Сибирскому региону является Чертежная книга Сибири, составленная С.У.Ремезовым в 1701 г., в которой представлен Чертеж земли Кузнецкого города. На чертеже на предполагаемом месте расположения деревни Монастырской, имеется обозначение монастырской мельницы. Самое же раннее упоминание деревни Монастырская при реке Абе в документах Российского государственного архива древних актов (РГАДА) обнаружено в путевых описаниях историографа XVIII в. Г.Ф.Миллера «Описание Кузнецкого уезда Тобольской провинции в Сибири в нынешнем его состоянии, в сентябре 1734 г.».
28 июля 1753 года Указом Её Императорского Величества Елизаветы Петровны было определено в Монастырской деревне заложить деревянную церковь во имя святого праведного Прокопия Устюжского. С появлением церкви деревня была преобразована в село. А в 1861 году Монастырская была причислена к другому поселению на территории современного Прокопьевска – селу Прокопьевскому.К середине XIX века оно было самым крупным поселением Кузнецкого уезда (9298,73 десятин удобной и 1049,37 неудобной земли) и вскоре получило статус волостного центра. В начале XXвека в селе имелись церковь и церковно-приходская школа. По переписи 1911 года проживало 648 жителей в 114 дворах. Дальнейшее развитие поселения было связано с освоением богатейшего угольного месторождения.
В 1912 году будущий Кузбасский угольный бассейн взяли в долгосрочную аренду представители франко-бельгийского капитала. Они организовали Акционерное общество Кузнецких каменноугольных копей и металлургических заводов – Копикуз. С целью организации геологических разведок месторождений каменного угля в Кузбассе, выбора лучших мест для закладки шахт в 1913 году «Копикуз» пригласил одного из лучших отечественных специалистов, профессора Петербургского горного института Леонида Ивановича Лутугина (его именем назван один из самых мощных угольных пластов в Прокопьевске — «Лутугинский»). Весной 1914 года Л. И. Лутугин и его ученики, будущие профессора А. А. Гапеев, С. В. Кумпан, В. И. Яворский прибыли в Кузбасс.
В 1917 году к разведке левобережной части Прокопьевского месторождения приступил горный инженер Александр Иванович Козлов. Работы проводились под руководством Василия Ивановича Яворского. Ему принадлежит заслуга открытия и описания богатейших угольных пластов Прокопьевско-Киселёвского месторождения. Им же составлена первая подробная геологическая карта района. Первые научные изыскания выделили будущий Прокопьевск как место особо мощных и высококачественных угольных пластов.
Вслед за научными исследованиями угленосных территорий нужно было заложить шурфы и начать пробную добычу угля. На левом берегу реки Абы у Поварнихинской сопки заложили штольню и два разреза. В копикузовской книге учёта добычи угля 12 октября 1917 года произведена запись о первых 30 800 пудах (493 тонны) угля, полученных из угольных недр. Эту дату и принято считать днём рождения прокопьевского рудника. В 1920 году создано угольное объединение «Сибуголь», в состав которого вошёл Прокопьевский рудник, имевший уже 8 штолен.
Вместе с промышленным освоением происходит и зарождение культуры. В марте 1920 года было принято решение об открытии первой читальни, которая расположилась в бывшем купеческом доме. Начат сбор денег для закупки книг. Первые книги в количестве 600 изданий были привезены из Москвы на агитпоезде им. Ленина. Книжный ассортимент был не богатым, в основном общественно-политической направленности. Такую читальню обслуживала единственная сотрудница. Ещё через год в мае-июне 1921 года на бывшей территории промплощадки шахты «Центральная» на берегу реки Абы был заложен первый городской сад.
Отгремела гражданская война. Промышленная разруха, как следствие революционных потрясений, коснулась всех отраслей хозяйства, всех территорий. Встал вопрос о немедленном восстановлении топливной индустрии. Без топлива не могли работать заводы, стоял железнодорожный транспорт, следовательно, не было возможности подвезти в центральные районы России хлеб для голодающего населения, сырьё для «голодающей» промышленности.
Прокопьевско-Киселёвское месторождение приобретало в этих условиях особое значение — высококачественный уголь, большие его запасы и возможность добывать дешёвым и быстрым способом позволяли начать работы немедленно. Но отсутствие выхода на Транссибирскую магистраль не давало возможности транспортировать прокопьевский уголь к поставщикам (имелся лишь почтовый тракт, по которому можно было ездить на лошадях). Встала задача: в кратчайшие сроки проложить железнодорожную ветку Кольчугино — Прокопьевск. Начало стройки пришлось на весну 1921 года. Работу тормозило отсутствие опытных рабочих, техники, жилья, одежды, обуви, нехватка продовольствия.
Стройку объявили ударной (Постановление СТО от 20 мая 1921 года об объявлении ударными Киселевских и Прокопьевских угольных копей, о достройке железнодорожной линии Кольчугино-Прокопьевские копи, об окончании постройки и оборудовании Кемеровского химического и Гурьевского литейного заводов). Привлекали местных крестьян подвозить своими лошадьми необходимые материалы и оборудование. С июня 1921 года Сибревком дал право местным исполкомам проводить мобилизацию населения на восстановление промышленности (Постановление Сибревкома о порядке мобилизации рабочей силы от 30 июня 1921 г.).
Работы проводились в тяжелейших условиях. На подводах и ручных тачках привозили грунт, лопатами строили насыпь, на себе переносили и укладывали шпалы и рельсы. Непогода и болотистая местность нередко разрушали уже сделанное. Несмотря на все трудности 25 октября 1921 года железная ветка Кольчугино – Прокопьевск была сдана в эксплуатацию.
В 1922 году в селе открывается первая государственная торговая точка, появляется электроосвещение. В 1923 году создаётся первый пионерский отряд. Растёт население. В 1923-м уже насчитывалось более тысячи рабочих и служащих. Летом этого года «Кузбасстрест» впервые получил государственный кредит на жилищно-коммунальное строительство. В 1924 году насчитывалось 53 типовых бараков, 21 глинобитных, 9 полуземлянок, 197 землянок, 39 собственных домов. Появляются ещё 3 избы-читальни. Открыты 11 школ первой ступени, 2 семилетки, 9 пунктов ликвидации неграмотности. Работает 37 учителей.
В 1925 году начато строительство деревянного здания клуба имени Артёма. С первых же дней в нём закипела бурная жизнь: работали спортивные секции, кружки песен и танцев, библиотека, горно-геологический музей. Директор клуба Василий Мерзляков смастерил радио, из репродуктора которого прокопчане впервые услышали голос далёкой Москвы.
Стремительно рос рудник, а вместе с ним развивалась и совершенствовалось служба здравоохранения. К 1925 году работает 1 больница на 25 коек и 1 амбулатория. Открывается зубной кабинет, затем детская консультация. Из Томска по направлению приезжает первый врач-терапевт с высшим университетским образованием Фокина Лидия Алексеевна. Её опыт и знания благотворно повлияли на медицинское обслуживание горняков.
К 1925 году добыча открытым способом заканчивалась, основную роль играли штольни. В июне 1926 года бюро Автономной Индустриальной Колонии «Кузбасс», которой принадлежал прокопьевский рудник, приняло решение пройти крупнейшую по тем временам Центральную штольню (позже шахта № 3-3 бис) с проектной мощностью 600 тысяч тонн угля в год. Одновременно с проходческими работами велась и добыча угля. В июле 1928 года шахта «Центральная штольня» была сдана в эксплуатацию.
В этом же году был разработан проект шахты, ставшей самой мощной в Советском Союзе и крупнейшей в Западной Европе. «Угольный гигант Кузбасса», как её называли, начали строить 9 октября 1929 года. На пустыре у сопки Нижний Марс были заложены скиповой ствол шахты, а в течение 1930-1931 годов – клетьевой ствол и нулевой квершлаг. Все строительные материалы и лучшие рабочие кадры были направлены туда. В 1930 году на помощь в строительстве приехали иностранные специалисты. 25 декабря 1935 года был выдан на-гора первый коксующийся уголь. А 9 февраля 1936 года первая очередь шахты была принята в эксплуатацию.
Так в Прокопьевске встала в строй шахта-гигант, кузница лучших горняцких кадров, лаборатория новых методов добычи угля. Все последующие годы подтвердили этот статус шахты. При наличии качественных коксующихся углей, со своей спецификой залегания пластов, требовалось по-новому вести добычу, использовать новые, особые механизмы. С первых лет своего существования шахта стала научным полигоном. Здесь монтировал свои знаменитые щиты тогда молодой горный инженер, а затем академик Николай Андреевич Чинакал, здесь проходили шахтёрские университеты будущие генералы угольной отрасли страны Антон Саввич Кузьмич, Михаил Николаевич Маркелов, Виктор Ефимович Меркулов, Николай Иванович Линденау, Владимир Павлович Романов и многие другие.
В 1926 году началась радиофикация. Громкоговорители устанавливали на домах культуры, избах-читальнях, на площадях. В 1927 году вступила в строй центральная городская больница. В этом же году в Прокопьевске появился первый в Кузбассе горноспасательный отряд. 23 декабря 1928 года Прокопьевское с официальным визитом посетил народный комиссар просвещения А. В. Луначарский. В своём выступлении в рабочем клубе имени Артёма он сказал: «Прокопьевск сейчас — раскинувшееся село, но в скором времени он должен превратиться в большой промышленный город». 23 января 1928 года постановлением ВЦИК село Прокопьевское было преобразовано в рабочий посёлок с населением 14400 человек (Усков И. Ю. Административно-территориальное деление Кузбасса (1920-2000 гг.).
1929 год – население уже 22000 человек. В этом же году на руднике развернулось соревнование ударничества. Появились первые ударные молодёжные бригады Захара Беганского и Михаила Макшанцева. Горняки Прокопьевска вызывали на соревнование горняков Ленинского рудника. Это был первый в Кузбассе договор о социалистическом соревновании.
Тридцатые годы – особые в истории шахтёрского поселения. Это время развития угольной промышленности, формирование городского облика, развитие образования, здравоохранения, культуры. Это первый трамвай, стадион, первая зона отдыха – Зенковский парк, выход первого номера городской газеты «Забой» («Забой с 11 сентября 1930 г., «Ударник Кузбасса» с мая 1935 г., «Шахтёрская правда» с 16 августа 1954 г.»).
Тридцатые ознаменовались инновациями в угольном деле. В 1931 году отбойный молоток пришёл на смену знаменитому шахтёрскому кайлу. Началась откатка вагонеток троллейными электровозами. Впервые применена камерная система отработки мощных пластов (Стрельников Д. А. Развитие систем разработки мощных пластов в Кузбассе за последние 40 лет). В этом же году впервые на шахтах Прокопьевска обнаружен газ метан. Создаётся штат вентиляционного надзора.
Вместе с развитием угольной отрасли росло население. К 1931-му году численность составила 50 тысяч человек. Посёлок становится крупным промышленным центром. Поэтому Постановлением ВЦИК от 10 мая 1931 года посёлку был присвоен статус города (Усков И. Ю. Административно-территориальное деление Кузбасса (1920-2000 гг.). А 30 июня 1931 года рабочий посёлок Прокопьевский был переименован в город Прокопьевск (Постановление Президиума Центрального Исполнительного Комитета от 31 июня 1931 года о переименовании посёлков Западно-Сибирского края Садгорода, Прокопьевского и Анжеро-Судженки, в связи с преобразованием их в города).
В августе 1931 года Прокопьевск посетил народный комиссар К. Е. Ворошилов. Спустился в лаву, где работала бригада Ивана Акимовича Борисова, впоследствии первого кузбассовского стахановца. Ворошилов с восхищением отметил: «...на таких угольных пластах, как у вас, да с такими ударниками – не работа, а большое удовольствие!»
В этом же году в двух деревянных бараках начала работать инфекционная больница в районе Изопропункта (ныне - район трамвайной остановки имени Марии Старцевой»). В строй действующих вступили шахты «Манеиха», № 5-6 (почти сразу после строительства переименована в честь наркома К. Е. Ворошилова), и «Чёрная гора». В 1932 году в Прокопьевске начал работать горный техникум, первая средняя каменная школа № 1. Создана центральная горноспасательная сеть. В этом же году была сдана в эксплуатацию шахта «Зиминка 1-2», строительство которой было начато ещё в 1927 году. Отправной точкой послужили первые официально добытые тонные угля.
В 1932 годудля ремонта импортных шахтёрских ламп в помещении бани возле шахты «Коксовая - 1» были созданы небольшие ремонтно-аккумуляторные мастерские (РАМ, позже МОЛХ, ЗОЛХ, Электроаппарат, ПЗША, НПО «Развитие», сейчас ООО «ГОРЭКС») по ремонту шахтерских ламп, находившиеся в подчинении Рудоуправления Прокопьевска.
В 1932-34 годах в городе, в конце улицы Комсомольской, работал цирк в отдельно-стоящем помещении. В июне 1933 года открылся Зенковский парк культуры и отдыха. В этом же году рядом со старым зданием возвели новый просторный, выполненный из камня Дворец культуры им. Артёма. В годы войны под его крышей работали артисты Ленинградского театра музкомедии. Здесь начал жизнь театр «Культармеец Кузбасса», впоследствии ставший Кемеровским областным театром драмы.
2 августа 1933 года в Прокопьевске побывал народный комиссар тяжёлой промышленности Григорий Константинович Орджоникидзе. 6 ноября 1933 года торжественно открыт кинотеатр, один из первых звуковых в Сибири. Изначально он носил имя секретаря крайкома Роберта Эйхе, а после его ареста и признания врагом народа кинотеатру присвоили имя Николая Островского. Здесь показывали и звуковые и немые фильмы. Иногда киномеханик сам читал титры, а иногда просто шло изображение на экране, а музыкант-тапер играл на пианино или скрипке. Остановку возле кинотеатра назвали «Звуковое кино».
1933 год ознаменовался укладкой труб водопровода, строительство которого было начато еще в 1930 году. Прокладку труб вели не только строители, а в большей степени во время субботников и воскресников простые прокопчане. 26 марта 1934 года стремительно развивающийся город посетил «всесоюзный староста» Михаил Иванович Калинин. В этом же году сдана в эксплуатацию шахта № 7 (им. М. И. Калинина).
В сентябре 1934 года Прокопьевск посетил председатель Совета Народных Комиссаров Вячеслав Михайлович Молотов. Во время следования с вокзала в город машина, где сидел Молотов, съехала на обочину. Впоследствии этот инцидент инкриминировали секретарю горкома партии Александру Яковлевичу Курганову и водителю машины Валентину Арнольду, как попытку организации террористического акта. Курганов сидел в лагерях до «хрущёвской оттепели», Арнольд был расстрелян в 1942 году.
В 1934 году между вокзалом и улицей Комсомольская начали курсировать первые 2 автобуса. В 1935 году сдана в эксплуатацию шахта № 9 им. Кагановича (25 мая 1957 года переименована в шахту им. Ф. Э. Дзержинского). Большим событием явилась сдача в эксплуатацию 25 декабря 1935 года полностью достроенной шахты «Коксовая-1» им. И. В. Сталина, одной из крупнейших в мире шахт. В мае 1936 года пущен первый трамвай. Маршрут проходил от шахты им. Калинина до горного техникума (ныне – район ДК ПЗША). В августе этого же года линия была продлена от шахты им. М. И. Калинина до поликлиники по ул. Проспектной.
В 1936 году в городах Прокопьевске и Сталинске (ныне - Новокузнецк), на базе музыкальных кружков, открылись первые музыкальные школы. В 1936 году музыкальная школа (ныне - МАО ДО ДШИ № 10 им. А. И. Хачатуряна) Прокопьевска приняла первых 20 учащихся. Первоначально преподавание велось только по классу фортепиано (педагог – выпускница Томского музыкального училища Н. М. Злобина). Теоретические дисциплины вела первый директор школы Г. И. Киселёва. С 1939 года был объявлен приём по классу скрипки, с 1940 года – по классу баяна.
В 1937 году вступила в строй шахта «Маганак». В 1939-м на базе ликвидированной частной артели «Красный Углекоп» (создана в 1933 году) вступила в строй шахта «Красный Углекоп».
Прокопьевский рудник становится центром развития угольного Кузбасса. В 1940 начали работать шахты «Южная» и «Восточная»(Угольная промышленность Кузбасса). Выросли новые горняцкие посёлки: Южный, Зиминский, Голубевка, Манеиха, на месте хутора Щербакова — Щербаковский. Начинает застраиваться посёлок Тырган. В 1940 году 13 шахт города добыли около 7 млн. тонн угля — треть общекузбасской добычи.
Накануне Великой Отечественной войны Прокопьевск представлял собой крупный промышленный город, в котором, по данным переписи 1939 года, проживало 103,5 тысячи жителей. В ноябре 1941 года была сформирована 376 стрелковая дивизия (за освобождение Пскова 09.08.1944 года дивизии присвоили звание «Псковская»; за освобождение Риги 21.10.1944 года наградили Орденом Красного Знамени), в составе которой был Прокопьевский полк. В этом же году создаётся комиссия по приему и размещению эвакуированных людей и предприятий. Начал выдавать продукцию Прокопьевский электромеханический завод («Электромашина», ныне - ООО «Электропром»). На государственном союзном заводе лампового хозяйства (ЗОЛХ) с прибытием цехов Харьковского лампового завода начался выпуск гранат, мин, запалов.
В 1942 году начала работать Прокопьевская табачная фабрика (на базе эвакуированного оборудования Киевской табачной фабрики и московской фабрики «Дукат»). На базе Одесского завода «Мельмашстрой» был создан завод мельнично-элеваторных машин (сейчас ОАО «Продмаш»). Начал работать механический завод на базе местных Центральных электромеханических мастерских (ЦЭММ) и эвакуированного из Донбасса Краснолучского машиностроительного завода.
Успехи на фронте в немалой степени зависели от чёткой, слаженной работы тыла. 15 июля 1941 года горняки «Коксовой» обратились к шахтёрам Кузбасса перестроить работу в военном режиме. Родилось движение двухсотников (это шахтёры, которые работали за себя и за того парня, что ушёл на фронт). На шахтёров Кузбасса, и в первую очередь Прокопьевска, легла ответственная задача обеспечить в необходимом количестве коксующимся углём предприятия оборонной промышленности. 11 декабря 1942 года газета «Правда» писала: «Во время войны уголь — не просто топливо. Это танки, это самолёты, это оружие, это снаряды. Производство вооружения и боеприпасов лишь завершается на сборочных конвейерах военных заводов, а начинается оно в угольных лавах, в забоях шахт».
В первые три месяца войны шахтёрские профессии забойщиков, крепильщиков, освоили 219 женщин. В середине 1942 года в угольной промышленности женщины составляли третью часть прокопьевских горняков. Имена многих из них стали известны далеко за пределами Кузбасса. Первая женщина, организовавшая женскую бригаду забойщиц, стала Александра Леонова (впоследствии выросла до помощника начальника участка). Знатными забойщицами были З. Дудкина, Т. Григорьева, А. Драгунова. Самоотверженно трудились взрывники А. Голощапова, А. Исакова, Е. Кайгородова, Р. Бородулина и другие.Известной откатчицей стала Людмила Лучкова, приехавшая в Прокопьевск в 1934 году.В 1955 году ей первой среди женщин Прокопьевского рудника было присвоено звание «Почётный шахтёр». Легендой овеяно имя Марии Прохоровны Косогоровой, единственной в годы войны женщины-начальника шахты, кавалера орденов Ленина и Трудового Красного Знамени. Под её руководством за годы войны добыча угля на шахте «Зиминка» увеличилась в три раза. Коллектив шахты первым в СССР был удостоен звания «Лучшая шахта Советского Союза».
Эффективным способом отработки мощных крутопадающих угольных пластов Прокопьевско-Киселёвского месторождения стала созданная учёным и горным инженером Н. А. Чинакалом щитовая система. Она позволила при прежнем числе рабочих и на том же очистном фронте увеличить добычу угля в 3-4 раза. 16 марта 1946 года коллективу шахты «Коксовая имени Сталина» за особые заслуги в увеличении добычи угля на вечное хранение было передано переходящее Красное знамя Государственного Комитета Обороны, присуждавшееся в годы войны победителям Всесоюзного социалистического соревнования.
За 1941—1945 годы было выдано на-гора 25 млн. тонн угля. Жителями Прокопьевска в фонд обороны страны собрано 36, 5 млн. рублей. Свыше 17 тысяч прокопчан защищали Родину на полях сражений, более трети из них пали смертью храбрых, 19 нашим землякам (участникам войны) присвоено высокое звание Героя Советского Союза, 7 стали полными кавалерами ордена Славы. Имена прокопчан, отдавших свои жизни за Родину, увековечены в названиях улиц, учебных заведений не только города, но и страны.
За большие успехи, достигнутые трудящимися города в хозяйственном и культурном строительстве, развитии угольной промышленности, и значительный вклад в обеспечение победы над немецко-фашистскими захватчиками в Великой Отечественной войне город Прокопьевск Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 июня 1981 года награждён орденом Трудового Красного Знамени.
За вклад в развитие промышленности и оборонного потенциала Кузбасса, героизм и самоотверженность, проявленные прокопчанами во время Великой Отечественной войны, в 2020 году Прокопьевску было присвоено звание «Город трудовой доблести и воинской славы».
В послевоенные годы территория города увеличилась более чем в 1,5 раза. В городскую черту вошёл ряд прилегающих земель: посёлки Сафоново, Индустрия, совхозы «Зенковский», «Плодопитомник» и другие. Численность населения росла и достигла в 1961 году 293 тысячи человек. Главной отраслью городской индустрии оставалась угольная промышленность. С 1945-го по 1960-е годы был осуществлён большой объём работ по реконструкции действующих и строительству новых угольных предприятий. В 1948 году в Прокопьевск переведён трест «Кузбассшахтострой», который был переименован в трест «Прокопьевскшахтострой». Трест развернул не только шахтное, но и другое промышленное, а также жилищное и социально-культурное строительство. В 1948 году вступила в строй шахта «Зенковские уклоны», через год — шахта «Красногорская», в 1954 году - шахта «Северный Маганак». В городе стала внедряться добыча угля открытым способом: начал работать разрез Прокопьевский.
Шахтёры послевоенных лет подхватили эстафету стахановцев и ударных бригад первых пятилеток. Внедрялись передовые технологии гидравлического и открытого способов добычи угля, устанавливались мировые рекорды среди проходческих и очистных бригад. 29 августа 1948 года страна впервые отмечала День шахтёра. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 28 августа 1948 года 150 лучших представителей угольной отрасли удостоены звания Героя Социалистического Труда. Были среди них и девять прокопчан.
В 1948 году стал действовать государственный подшипниковый завод № 14. В 1951 году открыт Дворец пионеров. В этом же году из Анжеро-Судженска переехал драматический театр. Организованный в декабре 1945 года он обрёл статус областного драматического театра им. Ленинского комсомола. Наряду с профессиональными артистами в коллектив были включены лучшие участники художественной самодеятельности, которые впоследствии стали профессиональными актерами. На открытии театра была показана комедия Александра Островского «Лес».
В 1953 году сдана в эксплуатацию шахта «Зиминка 3-4» (будущая шахта «Тырганская). Из шахты «Тырганские уклоны» был выделен разрез № 8. В 1956 году стала выдавать уголь шахта № 8 (будущая шахта «Прокопьевская»). В этом же году начала работать гостиница «Центральная» (ныне - «Заря»). 1958 год ознаменовался открытием дворца спорта «Дельфин» и крупного предприятия «Холодильник» (позже -«Хладокомбинат»; ОАО «Прокопьевский хладокомбинат»). В 1959 году открыт первый ВУЗ – филиал Сибирского Металлургического Института (позже – СибГИУ).
С 1958 по 1960 годы в городе были открыты четыре государственных кинотеатра со зрительными залами вместимостью 200 мест: «Спутник», «Авангард», «Буревестник», «Темп». В 1958 году в кинотеатре имени Н. Островского установлен широкий экран и стереофонический звук. В августе 1963 года по улице Российской открылся кинотеатр «Чайка» в честь первой женщины-космонавта Валентины Терешковой. Ее позывной стал названием кинотеатра. Кинотеатры входили в состав городской киносети. Помимо этого, существовала профсоюзная киносеть, которая включала в себя стационарные киноустановки при дворцах культуры и клубах.
Временем наивысшего подъёма в развитии угледобывающей отрасли города были 1960-1970-е годы. Внедрялись передовые технологии, устанавливались мировые и всесоюзные рекорды среди проходческих и очистных бригад. Угольными рекордами прославили Прокопьевск бригады Д. И. Усова (шахта имени Ворошилова), В. И. Банщикова (шахта «Зиминка»), П. Я. Болотина (шахта имени Калинина), Г. Г. Идрисова (шахта «Коксовая»). До сих пор не превзойдён мировой рекорд, установленный в апреле 1964 года бригадой Николая Георгиевича Кочеткова на шахте № 3-3 бис. За 31 рабочий день было пройдено 1172 метров двухпутевого штрека. В память об этом трудовом подвиге на площади Шахтёров установлена на пьедестале углепогрузочная машина — как символ шахтёрской славы.
С 1960 года в Прокопьевске работает Кузнецкий научно-исследовательский институт углеобогащения. Основана Детская музыкальная школа № 11. Городской драматический театр до 1960-х годов работал на сцене клуба им. Артема. В 1960 году Прокопьевский драматический – первым из кузбасских профессиональных театров, получил специально выстроенное здание, и переехал с клубной сцены. В современном здании драмтеатра был основан музей истории театра. Сегодня прокопьевский Ленком – первый и пока единственный в Кузбассе обладатель престижной театральной премии – «Золотая маска».
В сентябре 1962 года по инициативе Заслуженного работника культуры РСФСР Михаила Васильевича Барсукова, возглавлявшего в 1954 году детскую музыкальную школу № 10, было открыто Прокопьевское музыкальное училище(ныне - ГПОУ Прокопьевский областной колледж искусств имени Д. А. Хворостовского). В апреле 1964 года заложен фундамент первого в городе панельного дома в 1-ом микрорайоне Тыргана на проспекте Ленина. В 1965-м открыт первый в Кузбассе и всей Западной Сибири техникум физической культуры и детская музыкальная школа № 41 (ныне - МБУ ДО «Детская школа искусства № 68»). Начали работать Дворец культуры им. В. Маяковского и Дворец культуры шахтёров. Город посетил лётчик-космонавт Алексей Архипович Леонов.
Ярким событием в жизни города стало празднование 50-летия Прокопьевского рудника в октябре 1967 года. В связи с этим было учреждено звание «Почётный гражданин города Прокопьевска». Первым этого звания был удостоен Капитон Яковлевич Ворошилов – бригадир шахты «Зиминка», Герой Социалистического Труда.
Январь 1969 года – первый полёт в космос лётчика-космонавта Бориса Валентиновича Волынова. Б. В. Волынов родился 18 декабря 1934 года в городе Иркутске. Детство и юность провёл в городе Прокопьевске. С марта 1960 года вступил в отряд космонавтов. С 15 по 18 января 1969 года совершил космический полёт в качестве командира космического корабля «Союз-5» продолжительностью 3 суток. В полёте впервые осуществлены сближение и стыковка с космическим кораблем «Союз-4». За успешный полёт присвоено звание Героя СССР. С 6 июля по 24 августа 1976 года совершил второй космический полёт в качестве командира экипажа на космическом корабле «Союз-21» и орбитальной станции «Салют-5» продолжительностью 49 суток. За мужество и героизм, проявленные в полёте, полковнику присвоено звание Героя СССР.
В 1970 году открыт клуб для детей и подростков «Искорка». В 1971 году построен завод крупнопанельного домостроения (КПДС; строительство первой очереди завода началось в 1969 году). В этом же году шахта «Чёрная Гора» объединилась с шахтой № 3-3 бис и стала называться шахта «Центральная». В 1972 году открывается художественная школа № 8. Впервые в Кузбассе в 1973 году в Прокопьевске открыт Дворец спорта «Снежинка» с искусственным льдом. Начал работать Прокопьевский фарфоровый завод. В 1974 году шахта имени Дзержинского объединилась с шахтой «Манеиха». В 1979 году была образована Централизованная библиотечная система. ЦБС объединила городские библиотеки: Центральную, Центральную детскую и 15 библиотек-филиалов. В 1980-е годы активно застраивается Тырган.
1970-80-е годы ознаменовались новыми достижениями горняков. Это трудовые победы бригад Ю. Б. Дунаева (шахта «Центральная»), Л. С. Соловьёва (шахта имени Ф. Э. Дзержинского), B. C. Костина (шахта «Зиминка»), Н. С. Коротаева (шахта «Тырганская») и многих других. 4 июля 1978 года на шахте «Центральная» была выдана на-гора миллиардная тонна угля, добытого на Прокопьевском руднике со дня его основания.
В 1983 году за 31 рабочий день бригада Виталия Семеновича Костина шахты «Зиминка» с помощью агрегата АЩ-1 выдала на-гора свыше 35 тысяч тонн угля. Это был невиданный результат на пластах крутого падения. В 1983 году бригада проходчиков Юрия Борисовича Дунаева шахты «Центральная» прошла столько горных выработок, сколько планировалось пройти за 3 года.
Бригада проходчиков Леонида Сергеевича Соловьева шахты им. Дзержинского взяла за правило ежегодно к главному празднику Прокопьевска – Дню шахтера – за месяц продвигать горные выработки на 3 километра, тем самым побивая все возможные рекорды.
Конец 80-х и 1990-е годы ознаменовались всесторонним кризисом для города. В 1989 году Прокопьевск становится эпицентром забастовочного движения в Кузбассе. Одна за другой закрываются шахты — «Ноградская», «Северный Маганак», «Центральная», «Красный Углекоп», им. М. И. Калинина. Некоторые предприятия угольного машиностроения, лёгкой и пищевой промышленности либо были ликвидированы, либо перешли в частную собственность. В 1998 году численность населения города снизилась до 237 тысяч человек. Несмотря на все трудности, город жил, уделяя внимание социально значимым объектам.
На рубеже тысячелетий Прокопьевск начал уверенно набирать высоту после экономического и политического кризиса девяностых – сменил тактику выживания на стратегию развития. Появляются новые угольные разрезы, открываются предприятия. В 2004 году на экономической карте Прокопьевска появился разрез «Берёзовский». Стартовав с полумиллиона тонн угля в год, в 2014 году разрез достиг рубежа угледобычи в 3 млн. 180 тысяч тонн.
Сегодня в Прокопьевске нет действующих шахт, добыча угля ведётся открытым способом. Работают предприятия ООО «Электропром», ООО «Завод взрывозащищённого и общепромышленного оборудования Горэкс-Светотехника», ООО «КузбассБелАвто», ООО «Новотранс», ООО «Прокопьевский ремонтно-механический завод», ООО «Металло-механический завод», ОАО «Ремонтный трамвайно-троллейбусный завод».
Развивается культурная и спортивная жизнь города. Работает драматический театр, краеведческий музей, культурно-выставочный центр «Вернисаж», областной колледж искусств им. Д. А. Хворостовского, ДШИ (ул. Вокзальная, 31), ДШИ №№ 10, 68, музыкальные школы №№ 11, 57, детская художественная школа № 8.
Функционирует реконструированная самая крупная в городе зона отдыха — Зенковский парк, где находится большой пруд, популярный среди горожан. Зимой работает центр проката лыж. На территории парка находятся санатории «Прокопьевский» и «Шахтёр», а также развлекательный комплекс «Аврора».
К спортивным сооружениям относятся спортивный комплекс «Снежинка», спортивно-оздоровительный комплекс «Жемчужина», дворец спорта «Дельфин», спортивно-развлекательный центр «Солнечный» с парком аттракционов, стадион «Шахтёр» (одно из старейших спортивных сооружений Кузбасса, 1935 г.).
Дальнейшая перспектива Прокопьевска связана с внедрением передовых технологий, а также социальных, культурных и образовательных программ.
