Ермолин Яков Александрович родился в деревне Вятка Кыштовской волости Томской губернии (ныне - Новосибирской области). Образование 2 класса. До Великой Отечественной войны работал трактористом в колхозе.

16 февраля 1943 года был призван на фронт Кыштовским РВК. Служил стрелком в 353-м запасном стрелковом полку в звании рядового. 22 декабря 1944 года в составе маршевой роты № 18545 был направлен укомплектование 3-й Ударной армии. Попал в 5-ю стрелковую роту 380-го стрелкового ордена Суворова II степени полка 171-й стрелковой Идрицкой Краснознаменной дивизии 79-го стрелкового корпуса 1-го Белорусского фронта. Принимал участие в Висло-Одерской и Берлинской наступательных операциях. За бои во время форсирования Одера дивизия была награждена орденом Кутузова II степени, а за смелость и отвагу, проявленную воинами дивизии при штурме Рейхстага, получила Почетное наименование «Берлинская». В наступательных боях Яков Александрович получил два ранения.

Воинская доблесть Ермолина Я. А. была отмечена правительственной наградой - медалью «За отвагу» (29.05.1945).

Демобилизовался рядовой Ермолин 28 июля 1945 года. Вернулся в родную деревню, где продолжил трудиться в колхозе. После войны перенес два инсульта. В 1959 году Яков Александрович с семьей переехал на постоянное место жительства в Прокопьевск. Здесь до выхода на заслуженный отдых работал на хладокомбинате. Вместе с супругой воспитал двух дочерей, трех сыновей и одиннадцать внуков.