Родилась в селе Есошино Алтайской губернии. В 1935 году в 13 летнем возрасте переехала с родными в город Прокопьевск. Работала учителем начальных классов в школе № 43. Когда началась война, Зинаида стремилась попасть на фронт, забрасывая военкомат заявлениями.

В мае 1943 года ее мобилизовали. Служила в 1886-м дивизионе зенитной артиллерии 2-го Белорусского фронта. Прошла путь от подносчика боеприпасов до командира расчета зенитного орудия. В конце войны стала комсоргом батареи. Принимала участие в боях за Гомель, Брянск, Бобруйск. Победу Зинаида Скуратова встретила в звании ефрейтора на границе с Польшей.

- В тот день нам приказали зачехлить все тяжелые орудия, а уже потом собрали всех и объявили, что война закончилась, - вспоминала Зинаида Яковлевна. - У каждого был свой автомат, и все мы выбежали на улицу, стреляя куда попало, от счастья. Конечно, командиры перепугались, вдруг мы попадем друг в друга, но весь мир оглох от счастья! Потом был праздничный завтрак.

За отличные боевые действия Зинаида Скуратова награждена знаком "Отличный артиллерист", медалью «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.»

В октябре 1945 года Зинаида Яковлевна вернулась домой в Прокопьевск. Устроилась работать на шахту «Красногорская» в отдел кадров. Здесь она встретилась с Иваном Ивановичем Стрельниковым, с которым до войны работала в одной школе. Они поженились. Родились дочь и сын. Зинаида Яковлевна перешла на работу в отдел радиофикации Прокопьевского почтамта, затем работала на шахте «Красный углекоп» механиком узла связи. Общий трудовой стаж Зинаиды Яковлевны составил 37 лет.