Всю войну в танке Т-34 в одной танковой бригаде прошел Михаил Пестерев. Из села Горновое Алтайской губернии, где родился, он приехал в Прокопьевск. Устроился работать на мелькомбинат учеником слесаря. В мае 1942-го года Михаил Пестерев без отрыва от производства по направлению военкомата учился на водителя.

 В феврале 1943 года - повестка Прокопьевского военкомата. Призывников направили в Челябинск, где был расположен танковый завод. В 1943 году танкистов готовили прямо на танковых производствах. В течение полугода из новобранцев готовили членов танкового экипажа: учили водить танки, стрелять, работать с рацией. Готовые экипажи отправляли на фронт.

 В сентябре 1943 года Михаил Пестерев попал в 4-ю танковую бригаду 2-го гвардейского танкового Тацинского Краснознаменного ордена Суворова корпуса. В составе Западного фронта М. А. Пестерев участвовал в осенне-зимних боях по форсированию реки Проня под Тулой. В декабре 1943-го года в составе 33-й армии сражался в районе юго-восточнее Витебска.

 В июне 1944-го года 2-й танковый корпус перешел в подчинение 11-й гвардейской армии 3-го Белорусского фронта. Начались ожесточенные бои за освобождение Минска. В преодолении непроходимых болот танкистов выручала солдатская смекалка: каждый экипаж танка возил с собой по четыре бревна: два четырехметровых и два шестиметровых, которые подкладывали под гусеницы, и танк задним ходом выбирался на сухое место.

 На рассвете 3-го июля 1944-го года танкисты 2-го корпуса ворвались в Минск. За успешное выполнение заданий командования при освобождении столицы Белоруссии 4-я гвардейская танковая бригада, где служил Михаил Александрович, была удостоена почётного наименования Минская.

 После Минска освобождали Литву. В бою 6 августа 1944 года в районе населенного пункта Боблавка при удержании переправы через реку Шервента (ныне – пограничная река между Литвой и Калининградской областью) экипаж танка Т-34, где заряжающим был Пестерев, вступил в бой с шестью танками Т-6 («тиграми»), из которых подбил четыре. За этот бой Михаил Пестерев был удостоен медали «За отвагу».

Освободив Литву, танковый корпус в составе 3-го Белорусского фронта направился в Пруссию.

17 января 1945 года экипажу, в котором служил Пестерев, дали задание произвести разведку фронтовой полосы, чтобы засечь огневые точки противника. Предстояло пройти вдоль фронта 3-4 километра, то есть, стать мишенью для врага. Вот как вспоминал об этом танкист: «Пушки и минометы били по нашему танку, когда мы, используя рельеф местности, то показывались, то скрывались, маневрируя перед немецкими позициями. Люк был открыт для лучшего обзора, но только я высунулся, разорвался снаряд – три осколка попали в голову. Большой вытащили, а два мелких так и остались. Из госпиталя сбежал в родную бригаду, со своими хоть куда, лишь бы вместе». В Пиллау гвардии старшина Пестерев, заряжающий танка Т-34, встретил Победу.

 После войны несколько лет служил в Ленинградской области. Только в марте 1950 года вернулся танкист в родной Прокопьевск. Вскоре женился, устроился в геологоразведку, потом перешел в Сталинскую (позже - Черногорскую) автобазу и проработал там более сорока лет. Водил БелАЗы, с 1973 по 1984 годы был бригадиром. Выйдя на заслуженный отдых, активно занимался общественной работой в городском Совете ветеранов. А еще Михаил Александрович отлично играл в шахматы, неоднократно участвовал в турнирах ветеранов городского шахматного клуба «Пешечка».

 За доблесть и мужество, проявленные в боях с немецко-фашистскими захватчиками Михаил Александрович Пестерев был награжден орденом Красной Звезды (14.02.1945), медалями «За отвагу» (14.08.1944), «За взятие Кенигсберга». За добросовестный труд в 1976 году удостоен высшей награды СССР ордена Ленина.