Родился в 1923 году, в селе Моисеевка Иркутской области. Учился в школе №2 г. Прокопьевска, где получил первые навыки в изобразительном искусстве под руководством Веры Ивановны Котовой. После окончания 10 классов в 1941 году был призван в ряды Советской Армии. Служил в 237 стрелковой дивизии разведчиком-топовычислителем. Участвовал в боях на Курской дуге. После окончания курсов «выстрел» был направлен в 5 отдельную истребительно-противотанковую бригаду. Принимал участие в боях за освобождение Польши, Восточной Пруссии, Кенигсберга и острова Рюген.

Василий Николаевич награждён за свои боевые заслуги орденами «Красной Звезды», «Отечественной войны II степени», медалью «За взятие Кенигсберга».

После демобилизации вернулся в Прокопьевск в 1948 году. Василий Николаевич окончил Горный техникум и до 1973 года работал на шахте «Прокопьевская». Заочно окончил Московский ЗНУИ им. Крупской у педагога Александра Губарева. Первая персональная выставка Василия Николаевича Ковякина состоялась в клубе шахты им. Калинина в 1977 году. Неоднократно принимал участие в городских, областных и зональных выставках.