Родился в Могилевской губернии (Белоруссия). Выходец из крестьян. В 1916 году был призван в царскую армию. Революцию встретил в Белоруссии.

Участник гражданской войны: защищал Петроград от Юденича, воевал с белополяками, в 1921-1922 годах боролся с басмачами в Казахстане. Воевал в 16-м стрелковом полку 2-й дивизии под командованием Фрунзе. В 1923 году демобилизовался и уехал на Родину.

В 1926 году по переселению ввиду малоземелья выехал в Томск. Работал, принимал участие в ликвидации неграмотности. По окончании курсов стал учителем начальной школы. В 1929 году Лазарь Иосифович переехал к брату в Терентьевск, а в 1930 году – в Котино, где до 1960 года работал в начальной школе. В 1940 году заочно закончил Новокузнецкое педучилище.

В 1942 году был призван в армию. Боевое крещение получил под Наро-Фоминском. Воевал в пехоте 33-й армии 1-го Белорусского фронта. Дошел до Берлина, участвовал в ликвидации берлинской группировки, встречался с американцами на Эльбе. В августе 1945 года демобилизовался и вернулся в родное село. Был награжден медалями «За боевые заслуги», «За освобождение Варшавы», «За взятие Берлина».