Родился в селе Томское Кузнецкого уезда Томской губернии. До войны окончил курсы учителей начальных классов. Работал в селе Томское заведующим клубом и преподавал в школе черчение, рисование и физкультуру. Затем работал на шахте № 3-3-бис.

В октябре 1941 года был призван в армию Прокопьевским ГВК и направлен в Новосибирское пехотное училище. После окончания училища сержант Хахалев сразу же попал в горнило битвы за Москву. Орудийный номер 76-мм орудия 271-го отдельного истребительного противотанкового артиллерийского ордена Богдана Хмельницкого дивизиона 149-й стрелковой Новоград-Волынской Краснознаменной орденов Суворова и Кутузова дивизии 3-й гвардейской армии уже 3 декабря получил тяжелое ранение.

За годы войны Николай Михайлович был пять раз ранен, три ранения были тяжелыми. Но каждый раз гвардии старший сержант Хахалев возвращался в строй и прошел всю войну в составе Центрального, Сталинградского, 3-го Белорусского, 1-го и 2-го Украинских фронтов. Победу встретил в Германии в 1945 году.
Боевые награды: орден Отечественной войны II степени (30.04.1945), медали «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг» (09.05.1945), «За оборону Сталинграда».