Родился 22 января 1910 года в городе Броды в Польше (ныне – Львовская область Украины) в семье рабочих. Зимой 1932 года уехал в Чехословакию, где поступил в Машиностроительный институт в городе Брно. Параллельно с занятиями в институте полтора года работал на механических заводах. После окончания института в феврале 1937 года уехал на заработки во Францию в Париж. Через месяц Бернард Кон отправился в Республиканскую Испанию, где добровольно вступил в ряды интернациональных бригад и боролся с немецко-итальянским и испанским фашизмом.

После поражения Республиканской Испании в январе вместе с республиканской армией Бернард Янович перешел на территорию Франции, где жил в лагере-приюте испанских беженцев. За границей активно занимался политической деятельностью. В 1941 году работал на заводах в Марселе и Тулузе. В марте 1941 года попал в концлагерь. Во Франции в городе Виши Бернард Янович получил разрешение от консульства СССР на выезд в Советский Союз, как политический эмигрант.

15 марта 1941 года прибыл в Москву. По рекомендациям ЦК МОПРА Кон Б. Я. был направлен в город Киселёвск. Там он работает на заводах «№ 605», «Углемаш», «ЦЭММ» треста «Кагановичуголь» в должностях инженера-технолога и конструктора.

В мае 1944 года Бернард Янович переехал в город Прокопьевск, работал инженером-технологом на Заводе оборудования лампового хозяйства. С 12 сентября по 18 октября 1945 года трудился начальником механического цеха ремонтной базы треста «Кузбассшахтострой». Но вскоре уволился в связи с плохим состоянием здоровья.

С сентября 1945 года перешел в Прокопьевский горный техникум, преподавал курс «Горное машиностроение».