Родился 2 мая 1925 года в деревне Бабенцево Оренбургской губернии. Воевал с апреля 1943 по май 1945 года в составе 1-го и 2-го Украинских фронтов. Сражался в Прибалтике и Корее.

Демобилизовавшись, Иван Шмелев приехал в Прокопьевск, где жил и работал в Погрузочно-транспортном управлении. За трудовые успехи Иван Иванович был удостоен ордена "Трудовая слава" III степени. Ушел из жизни 5 марта 2016 года.

Боевые награды: медаль «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг».